Trois fortes secousses telluriques ont été ressenties jeudi dans plusieurs villes du centre du Chili, provoquant une alerte au tsunami et un début de panique juste avant l’investiture du président élu Sebastian Pinera.

La plus violente, qui était de magnitude 7,2 selon l’institut sismologique américain USGS, a duré près d’une minute vers 11h40 locales (14H40 GMT). C’est la plus forte secousse ressentie depuis le séisme et le tsunami qui ont fait 497 morts et plusieurs centaines de disparus le 27 février.Peu après, le Bureau national des urgences (Onemi) a annoncé une alerte au tsunami dans le centre du Chili.

Le séisme a créé un début de panique parmi certaines personnalités invitées à la cérémonie d’investiture de Sebastian Pinera, à laquelle assistaient sept chefs d’Etat latino-américains. La cérémonie a ensuite repris son cours et Pinera a prêté serment à 12H15 locales (15H15 GMT) au parlement de Valparaiso.

Deux autres secousses plus brèves ont été moins fortement ressenties par la suite.

Aucun dégât matériel ou victime n’a été signalé dans un premier temps par les médias chiliens. Sebastian Pinera, entrepreneur milliardaire de droite âgé de 60 ans, succède à la socialiste Michelle Bachelet. Dans les heures suivant son investiture, il devait effectuer une visite dans une ville sinistrée par le séisme et le tsunami du 27 février. Plus de 268 répliques ont été ressenties depuis le séisme de magnitude 8,8 du 27 février au matin, suivi de trois vagues de tsumami.