Le ministre israélien de la Défense, Ehud Barak, a quitté Tel-Aviv lundi à l'aube pour les Etats-Unis où il doit avoir des entretiens officiels, selon une porte-parole de son bureau.

"M. Barak s'est envolé à l'aube pour les Etats-Unis où il doit s'entretenir avec les principaux dirigeants américains et le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon", a affirmé cette porte-parole, précisant qu'il serait de retour en Israël samedi soir.

La visite du responsable israélien intervient après une rencontre le 6 juillet à la Maison Blanche, entre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le président Barack Obama.

Le président Obama avait appelé lors de cette rencontre à une reprise des négociations de paix directes d'ici à la fin septembre entre les Palestiniens et Israël.

Israéliens et Palestiniens ont engagé en mai des discussions indirectes, dites "de proximité" sous l'égide de l'émissaire américain George Mitchell.

Les pourparlers directs ont été suspendus lors de l'offensive militaire israélienne lancée fin 2008 contre la bande de Gaza contrôlée par le Hamas.

"Israël est prêt à de telles négociations directes, mais les Palestiniens traînent les pieds et cherchent à les éviter en les soumettant au feu vert préalable de la Ligue arabe", a déclaré lundi M. Netanyahu, cité par la radio publique israélienne.

Selon les médias israéliens, M. Barak et le secrétaire général de l'ONU doivent discuter de la création d'une commission de l'ONU chargée d'enquêter sur l'assaut de la marine israélienne le 31 mai contre une flottille humanitaire internationale qui a tué neuf passagers turcs.

Cette flottille tentait de forcer le blocus israélien de la bande de Gaza.

Israël s'est jusqu'ici opposé à la création d'une commission internationale d'enquête sur cette affaire, et a lancé deux enquêtes internes.