Un paysan indonésien a été piétiné à mort vendredi par des éléphants sauvages ayant envahi sa plantation sur l'île de Sumatra, où les conflits entre animaux et humains sont de plus en plus meurtriers, a indiqué un responsable local.

Salehuddin, 30 ans, est mort sur le coup, sous les yeux d'un ami ayant réussi à s'enfuir à l'arrivée des pachydermes, a indiqué Mohammed Hasbi, chef du village d'Alue Keujereun, dans la province d'Aceh.

"Le troupeau de huit éléphants est sorti de nulle part. Salehuddin a paniqué et a tenté de fuir, mais il est tombé et l'un des éléphants l'a piétiné", a-t-il raconté.

Chaque année, plusieurs personnes sont tuées sur Sumatra par des éléphants ou des tigres sauvages qui souffrent de la réduction importante de leur zone d'habitat, rongée par l'abattage illégal et les plantations de palmiers à huile ou d'acacias. Ils sont de ce fait de plus en plus en contact avec les humains, excédés de voir leurs cultures ou leurs habitations détruites par les animaux.

Le nombre d'éléphants de Sumatra ne cesse de baisser et ne dépasse par 3.350, selon le Fonds mondial pour la Nature (WWF).