Le gouvernement britannique a réitéré sa volonté d'œuvrer au renforcement des relations de coopération dans tous les domaines avec le Maroc, un partenaire stratégique dans la région d'Afrique du nord.



Cette volonté a été exprimée par M. Alistair Burt, ministre au Foreign Office chargé du Moyen-Orient et de l'Afrique du nord, dans un entretien à la MAP à l'occasion de la visite de travail qu'il entame ce mardi au Maroc.

Ce déplacement, le premier au Royaume depuis l'arrivée au pouvoir du gouvernement de coalition menée par le parti conservateur, "sera l'occasion de réaffirmer l'importance que Londres accorde au renforcement des relations de coopération déjà excellentes avec Rabat", a dit M. Burt, qui a souligné que la visite sera l'occasion d'examiner avec les responsables chargés des Affaires étrangères et des questions économiques et commerciales les moyens de consolider la coopération économique et politique entre les deux pays".

"Le Royaume-Uni demeure déterminé à travailler en partenariat avec le Maroc au sujet de questions bilatérales, régionales et internationales", a-t-il dit, expliquant que son déplacement au Maroc offre également l'opportunité d'identifier les voies les mieux indiquées pour dynamiser les échanges économiques et commerciaux entre les deux pays ainsi que la consolidation de la coopération au sujet de questions politiques régionales d'intérêt commun.

+Le Maroc, "un partenaire important en Afrique du nord" +

Le responsable britannique a souligné que le gouvernement de coalition, dirigé par le Premier ministre conservateur, M. David Cameron, considère le Maroc "comme un partenaire important en Afrique du nord".

"Les relations commerciales bilatérales sont fortes", a-t-il fait observer, ajoutant que les exportations britanniques vers le Maroc ont augmenté de quelque 24 pc durant le premier semestre de l'année en cours.

"Nous considérons le Maroc comme un partenaire stratégique en Afrique du nord", a insisté dit M. Burt.

Soulignant l'importance stratégique de l'Afrique du nord pour l'Europe en général et pour le Royaume-Uni, en particulier, le responsable du Foreign Office a souligné que son pays attache une grande importance au renforcement des liens de coopération avec le Maroc, un pays clef dans cette région.

"L'Afrique du nord est la région où le gouvernement du Royaume-Uni accorde un vif intérêt au raffermissement du partenariat aussi important que le Maroc", a-t-il dit.

Il a relevé que les secteurs du bâtiment et des infrastructures offrent de grandes opportunités d'investissement pour le Royaume-Uni et le Maroc.

L'énergie et le tourisme sont autant d'autres secteurs qui offrent un grand potentiel, a-t-il indiqué, rappelant qu'une firme basée en Grande-Bretagne vient de décrocher un important contrat de développement de l'énergie solaire d'une valeur de 500 millions euros dans la région de Tarfaya.

"Il s'agit d'une initiative réussie", a dit M. Burt, qui n'a pas manqué de souligner l'importante annonce du retour au printemps prochain de la compagnie aérienne britannique, British Airways, au Maroc avec trois vols hebdomadaires sur la ville de Marrakech.

Les services financiers est un autre secteur porteur pour la coopération entre les deux pays amis, a-t-il poursuivi.

Et le responsable britannique de souligner l'importance du mémorandum d'entente signé la semaine dernière entre le groupe britannique ADS, spécialisé dans le domaine aérospatial, de défense et sécuritaire, et le Groupement des industriels marocains aéronautique et spatial (GIMAS), à l'occasion d'une réunion à Londres du Conseil d'affaires maroco-britannique.

Cet accord "est une preuve tangible" de la volonté du Maroc et du Royaume-Uni de rehausser leur partenariat au niveau souhaité par les responsables des deux pays, a-t-il dit.

M. Burt a, par ailleurs, tenu à rendre un hommage appuyé aux efforts consentis par l'ambassadeur du Maroc en Grande-Bretagne, Chrifa Lalla Joumala Alaoui, pour le renforcement des relations entre le Maroc et le Royaume-Uni.

Les différentes initiatives entreprises par l'ambassadeur "ne cessent d'avoir un impact très visible" sur les efforts consentis pour la promotion des relations entre les deux pays dans tous les domaines, a dit M. Burt, soulignant que son gouvernement "apprécie l'engagement personnel de Chrifa Lalla Joumala Alaoui" dans ce sens.

+Lutte antiterroriste, le Maroc un partenaire important dans une région en proie aux menaces +

Par ailleurs, le ministre au Foreign Office a souligné l'importante place qu'occupe le Maroc sur l'échiquier sécuritaire de la région, tout en se félicitant de la coopération qui lie Londres et Rabat dans le domaine sécuritaire hautement stratégique.

"Le gouvernement britannique se félicite de la très bonne coopération qui existe entre le Maroc et la Grande-Bretagne dans le domaine de la lutte contre le terrorisme", a-t-il dit, relevant que Londres encourage tous les pays de la région à coopérer dans le cadre de la lutte contre les menaces communes.

"Nous avons constaté une hausse des activités de l'AQMI dans la région", a-t-il dit, soulignant que son pays ne ménagera aucun effort "pour aider nos partenaires dans la région à contrer cette menace".